España es el país con más zonas despobladas de Europa, según la Oficina Europea de Estadística (Eurostat). Paradójicamente, también es uno de los cinco países de la Unión Europea más poblados, junto con Alemania, Francia, Italia y Polonia. Actualmente coexisten dos procesos opuestos: por un lado, la elevada concentración de habitantes y de actividad en ciertas áreas urbanas, y por el otro, la despoblación de territorios, principalmente del entorno rural, lo cual supone un desafío demográfico sin precedentes. En este contexto, la Fundación ”la Caixa” presenta la nueva convocatoria Acción Social en el Ámbito Rural, cuyo objetivo principal es abordar el reto demográfico impulsando iniciativas contra la despoblación rural.

La brecha poblacional existente entre las áreas urbanas y los territorios rurales es hoy un desafío de alcance nacional. El fenómeno de la despoblación es eminentemente rural y se agrava cuando afecta a la funcionalidad de estas áreas. Ahora la pérdida no solo afecta a los pequeños municipios, sino también a sus municipios de referencia, como pequeñas ciudades o cabeceras comarcales. Estos municipios de mayores dimensiones, ubicados en zonas rurales y que históricamente han concentrado los servicios, los equipamientos y la actividad económica, también han visto reducida su actividad, su potencial y su provisión de servicios.

Así, la despoblación y el envejecimiento del medio rural tienen un impacto no solo demográfico, sino también social, económico y funcional, e inciden especialmente en los colectivos más fragilizados por las vulnerabilidades del ámbito rural. En los últimos años, sobre todo a raíz de la pandemia, se está produciendo un retorno de población a numerosos pequeños municipios, pero el movimiento aún es incipiente y puntual, y en muchos casos no compensa la dispersión y el envejecimiento de sus habitantes.

En este contexto, la Fundación ”la Caixa” ha presentado la nueva convocatoria Acción Social en el Ámbito Rural: Abordar el reto demográfico para frenar la despoblación rural de la Fundación ”la Caixa” en un acto celebrado en CaixaForum Zaragoza dirigido a entidades sociales. El objetivo es impulsar iniciativas de acción social en el ámbito rural para abordar la despoblación de las áreas rurales y sus efectos, el denominado reto demográfico. Promover la igualdad de oportunidades, la mejora de la calidad de vida y la inclusión social de las personas en el entorno rural es uno de los principales objetivos y por ello se priorizarán estrategias desarrolladas a medio y largo plazo, así como dinámicas de cooperación y creación de sinergias en el ámbito rural que pongan en el centro a las personas.

FINALIDAD, PRIORIDADES Y ÁMBITOS DE ACTUACIÓN
La convocatoria pretende contribuir a frenar la despoblación y promover el mantenimiento y la revitalización de los ecosistemas institu­cionales y sociales del medio rural apoyando iniciativas de ámbito local que aborden la complejidad y multidimensionalidad de estas áreas. Se priorizarán:

• Acciones que contemplen el empodera­miento de los jóvenes y las mujeres que desarrollan un papel fundamental ante este reto demográfico.
• Proyectos transformadores dirigidos a potenciar el valor social, económico y cul­tural de los recursos del territorio.
• Iniciativas que tengan la inclusión digital como elemento transversal.
  En esta convocatoria tienen cabida, entre otras iniciativas, proyectos que se enmarquen en los siguientes ámbitos: inserción sociolaboral y apoyo al emprendimiento, pobreza e inclusión social, acompañamiento para la salud y el bien­estar, y participación comunitaria y cohesión social.

«A través de la nueva convocatoria Acción Social en el Ámbito Rural queremos impulsar iniciativas que avancen hacia la construcción de una sociedad más justa, inclusiva, equita­tiva y solidaria en el ámbito rural, entendien­do la complejidad y multidimensionalidad de estos territorios», ha declarado el subdirector general de la Fundación ”la Caixa”, Marc Simón. Y ha añadido: «El contexto actual requiere medidas que fomenten la cohesión social y la colaboración entre agentes del entorno rural, y en la Fundación ”la Caixa” queremos acom­pañar a aquellas entidades que contribuyan a frenar la despoblación y mejoren la calidad de vida y las condiciones socioeconómicas de sus habitantes, poniendo en el centro a las personas, especialmente a mujeres y jóvenes que tienen un papel clave en la consecución de estos objetivos».

La convocatoria cuenta con una dotación de hasta 100.000 euros para cada ubicación, alcanzado un total de hasta 6,7 millones para el conjunto del país. Dicha dotación permitirá desarrollar un proyecto por ubicación en un plazo de tres años (2025-2027). 

ARTICULACIÓN TERRITORIAL
Para abordar las complejas y variadas dimen­siones de la vulnerabilidad en el medio rural, es esencial conseguir trabajar de forma conjunta, coordinada y en red con el conjunto de los agen­tes del territorito, complementarse y tejer alian­zas significativas que promuevan un impacto transformador y el fortalecimiento comunitario.
Por último, la nueva convocatoria de la Fun­dación ”la Caixa” establece como requisito la participación de una entidad social que presente el proyecto con el apoyo explícito del municipio principal. Además, se valorará tener el apoyo de otros municipios de la zona de actuación que se establezca o de otras administracio­nes de carácter local, como mancomunidades, consejos comarcales, diputaciones, cabildos o consejos insulares.

LAS 67 ZONAS DE ACTUACIÓN
La convocatoria se dirige a 67 zonas de actua­ción distribuidas per las 17 comunidades autó­nomas y organizadas en torno a un municipio funcional donde se concentran servicios y actividades económicas. La selección de dichas zonas de actuación, alineada con los objetivos del Ministerio para la Transición Ecológica y el Reto Demográfico, se ha realizado a través de un conjunto de criterios cuantitativos en aque­llas zonas que sufren despoblación (es decir, que han perdido población en los últimos diez años) y tienen una densidad de población infe­rior a 100 hab./km2. El detalle de las zonas de actuación y municipios funcionales a los que se dirige esta nueva convocatoria, lo podéis con­sultar en la web de la fundación.

CALENDARIO DE LA NUEVA CONVOCATORIA
Las entidades que estén interesadas en la nueva convocatoria podrán presentar sus pro­yectos hasta el próximo 15 noviembre a las 17 horas a través de la aplicación de convocatorias: convocatorias.fundacionlacaixa.org. Finalizado el periodo de inscripción y tras un proceso de evaluación, en enero de 2025 se comunicará la resolución de la convocatoria Acción Social en el Ámbito Rural de la Fundación ”la Caixa”.
La iniciativa, que está alineada con las actua­ciones impulsadas por el Ministerio para la Transición Ecológica y el Reto Demográfico, y se enmarca en los Objetivos de Desarrollo Sos­tenible y la Agenda 2030 de Naciones Unidas, apoya principalmente el impulso de los siguien­tes objetivos: fin de la pobreza (1); hambre cero (2); salud y bienestar (3); educación de calidad (4); igualdad de género (5); trabajo decente y crecimiento económico (8); reducción de las desigualdades (10); paz, justicia e instituciones sólidas (16), y alianza para lograr los objetivos (17). Además, refuerza y complementa las líneas de actuación propias que la Fundación ”la Caixa” desarrolla en el ámbito social a tra­vés del programa CaixaProinfancia, el programa Incorpora, el programa de Personas Mayores y el programa para la Atención Integral a Perso­nas con Enfermedades Avanzadas.•••