El tercer sector, el integrado por las entidades sin ánimo de lucro, cuenta en España con unas 9.000 fundaciones activas. Entre todas ellas dan trabajo a 240.000 personas, cuentan con unos ingresos de unos 7.500 millones de euros y tienen unos activos valorados en 22.000 millones de euros. Con esos recursos atienden a fines de interés general y alcanzan a unos 35 millones de beneficiarios. Justo cuando estas instituciones habían superado la crisis anterior -incluso a mejor ritmo que el resto de sectores económicos- la pandemia vuelve a truncar muchos proyectos. “Hemos demostrado gran flexibilidad, hemos hecho mucha gimnasia y demostrado gran capacidad de adaptación para atender las nuevas necesidades que van surgiendo en la sociedad”, nos reconoce en esta entrevista Javier Nadal. Para el presidente de la Asociación Española de Fundaciones (AEF), “es de justicia que en el proceso que se está abriendo de negociación de los fondos europeos haya espacio para la participación de las fundaciones como parte de la sociedad civil”.

¿Cómo está impactando la pandemia en el tercer sector?
Hay mucha preocupación. En la primera ola, en un primer momento, un 50% de los responsables de fundaciones manifestaba haber tenido muchos problemas. Pensemos por ejemplo en un centro cultural o social que se vio obligado a cerrar por el confinamiento. Pero al final de esa primera ola, el 85% de las fundaciones reconocía haberse adaptado a la nueva situación. Se ha notado que llevábamos dos años avanzando en transformación digital y, ante la sorpresa del cierre forzoso, hemos visto que estábamos mejor preparados tecnológicamente de lo que pensábamos al principio.

¿La segunda ola les ha pillado por sorpresa?
Ahora hay más incertidumbre que al final de la primera ola. Pensábamos que íbamos a pasar la primera ola, que llegaría el verano y que en otoño ya íbamos a poder trazar un nuevo plan estratégico. Sin embargo, la segunda ola nos ha pillado por sorpresa y no sé por qué. Esto ha hecho que aumente la incertidumbre. No sabemos aún cómo acabará. Tenemos la esperanza de que volveremos a salir. En 2008 también hubo una caída muy importante y nos recuperamos aún mejor o más deprisa que el resto de la economía. Eso es lo que esperamos que ocurra ahora. Como sociedad, no hemos tenido la capacidad de valorar el riesgo. Este rebrote excesivo nos ha superado. Fuimos demasiado optimistas quizá en las previsiones.

¿Están preparadas las fundaciones y las asociaciones para este nuevo envite?
Preparados estamos. El sector de las entidades no lucrativas es resiliente y lo sabe hacer. El sector fundacional, ya en la crisis de 2008, tuvo un comportamiento anticíclico. Cuando toda la economía perdía empleo, nosotros pasamos de 180.000 empleados, antes de la crisis, a 240.000 empleos. Hubo dos años de pérdida y en seguida se recuperó. Durante la primera fase de la pandemia hemos visto que aproximadamente el 60% de empresas había reducido empleo, mientras que el 70% de las fundaciones no lo habían reducido.

“Durante la primera fase de la pandemia, el 60% de empresas redujeron empleo y el 70% de las fundaciones no lo redujeron”

Un primer informe de la AEF adelanta que la crisis va a afectar a la financiación de las fundaciones…
Se van a perder recursos financieros y eso nos va a afectar. Como ya sucedió en la anterior crisis, el impacto será mayor el año próximo, en 2021, porque en 2020 la mayoría de las fundaciones tienen comprometidos los ingresos que van a recibir de los donantes, de los convenios, de otros apoyos… Pero el próximo ejercicio, y los siguientes, sufriremos el deterioro que la crisis haya causado en nuestras fuentes clásicas de financiación: ya sean las rentas del patrimonio, las aportaciones de empresas que tengan dificultades para pagar dividendos, los de personas físicas… Todas van a sufrir. El Covid-19 ha sido un acelerador de tendencias que ya estaban en marcha, como la transformación digital.

La flexibilidad es un valor en alza en situaciones como ésta…
Desde luego que sí. Muchas fundaciones han tenido que modificar las actividades que estaban realizando y redirigirse a otros colectivos para atender otras necesidades. La verdad es que hemos hecho ya mucha gimnasia y las fundaciones somos realmente flexibles para adaptarnos a lo que la sociedad demanda en cada situación.

Y como sucedió también en la crisis de 2008, entendemos que las fundaciones se encuentran con menos recursos y con mayor número de beneficiarios. ¿Cómo cuadrar el círculo?
Correcto. Eso es así. Todas las fuentes de ingresos tradicionales van a tener algún problema y de todas vamos a tener malas noticias, mientras que aparecen nuevas necesidades que atender. Trabajaremos por encontrar nuevas vías de financiación. La experiencia de 2008 nos demostró que era posible. Esa es la esperanza.

¿A qué nuevas fuentes se puede recurrir?
La volatilidad de los mercados afecta a la gestión de los patrimonios y la crisis económica afecta a los beneficios de las empresas, pero simultáneamente aparecen nuevas oportunidades en esos mismos ambientes. Cada vez es más frecuente debatir sobre conceptos innovadores como la ‘inversión de impacto social’ que invita a unir los objetivos de rentabilidad económica y social a la hora de decidir las inversiones, y esto abre nuevas oportunidades de financiar las actividades de muchas fundaciones en el medio plazo. Y también entra en ese escenario la posibilidad de acceder a los fondos europeos.

¿Tienen las fundaciones ahora la impresión de estar haciendo el trabajo que correspondería a las Administraciones?
En la anterior crisis también hubo muchas fundaciones que para poder atender las demandas sociales que surgieron tuvieron que consumir parte de sus reservas, para atender necesidades a las que la Administración no llega. Luego, con grandes esfuerzos, se han ido recuperando una parte de esas reservas. Por eso es de justicia que en el proceso que se está abriendo de negociación de los fondos europeos, haya espacio para la participación de las fundaciones. En los fondos europeos hasta ahora apenas se ha participado.

¿Por qué puede producirse ese cambio?
Los fondos que actualmente se discuten, en el entorno de la COVID y reconstrucción, es la propia Comisión Europea la que apela a la cooperación público-privada. Se hacen llamamientos a que las administraciones consulten y tengan en cuenta a la sociedad civil que es un actor importante en estas actividades, y ahí estamos las fundaciones, junto a otras entidades. Desde que se constituyó la comisión de reconstrucción en el Congreso, estamos trabajando y aportando documentos para que las fundaciones puedan acceder a los fondos de reconstrucción. Estamos lejos de un final feliz, pero creo que es una línea que se va a abrir y en la que tenemos que estar presentes. Estamos avanzando y haciendo contactos para no perder esta oportunidad.

¿Las fundaciones del resto de Europa también están en esa pelea?
Sí, claro. Aquí trabajamos muy coordinados con Europa.

En cambio, no hay avances en cuanto al Estatuto Europeo para armonizar la actividad de las fundaciones en la UE…
Es cierto, pero se ha producido un cambio de estrategia que va a dar frutos. Hasta ahora, buscábamos un estatuto europeo de fundaciones, que no prosperó, y que, la verdad, no hubiera sido la mejor solución. Ese estatuto simplemente perseguía que si una fundación quería trabajar en varios países pudiera hacerlo sin demasiadas dificultades. Si vemos las fundaciones como un sector económico, resulta que somos el único sector que, después de tantos años de la Comunidad Económica Europea y luego de la UE, aún no es un sector europeo. Se han abierto las fronteras para las personas, para los capitales, para las empresas, pero las fundaciones siguen con sus fronteras, como si la UE no existiera para ellas. Desde Dafne y el Centro Europeo de Fundaciones estamos poniendo de manifiesto la injusticia de que las libertades básicas que constituyen la razón de ser de la UE, no son vigentes para las fundaciones y la filantropía. Por esa vía está calando el mensaje y empezamos a tener audiencia en los foros e instituciones europeas. Y de ahí que en los documentos de los fondos de reconstrucción aparezca la invitación a que participe la sociedad civil.

Ya era hora…
Los conceptos que nosotros manejamos están entrando en el núcleo duro de la economía. Si entran los conceptos, detrás entrarán los agentes. Sin hacernos ilusiones de que pueda ocurrir en brevísimo plazo, lo importante es abrir una brecha. Luego llegará la integración como cualquier otro sector.

¿Esa falta de integración puede deberse a regímenes fiscales distintos para las fundaciones? En Francia por ejemplo, las deducciones llegan al 70% y aquí no pasan del 40% en el mejor de los casos…
No tanto, también el régimen fiscal de las empresas es distinto de un país a otro. No es algo en lo que la UE esté muy avanzada. Existe incluso competencia fiscal entre los países miembros. Si no se ha armonizado en el mundo empresarial, es difícil alcanzarlo en las fundaciones. De hecho, el IVA es el único impuesto en el que se ha alcanzado un grado importante de integración, pero no en sociedades, donde hay tanta competencia que a veces raya en lo desleal. Aspiramos a una Europa sin fronteras también para las fundaciones, aunque siguiéramos con regímenes fiscales distintos.